Symbolique des ornements

Lorsque la communauté des chrétiens se réunit pour la célébration de l’Eucharistie, chacun occupe une place, comme membre du Corps du Christ, ce corps qui est l’Église. Au sein de la communauté des fidèles, le prêtre a une situation bien particulière : il agit au nom et à la place du Christ qui est la tête (on dit aussi in persona Christi).

C’est afin de nous aider à comprendre combien cette charge sacerdotale est spécifique que l’Église demande au prêtre de porter des vêtements particuliers[1] pour présider l’Eucharistie. C’est bien pour souligner que le prêtre qui célèbre n’agit plus d’abord en son nom propre, mais comme alter Christus (un autre Christ).

L’amict, est un linge blanc qui permet de cacher le col. En le mettant en place, le prêtre peut le poser d’abord brièvement sur la tête, « symbole de la discipline des sens et de la concentration de la pensée nécessaire pour une juste célébration de la Messe »[2].

L’aube et l’étole « évoquent le vêtement de fête que le maître donne au fils prodigue revenu à la maison »[3]. C’est l’immortalité dont nous revêtira le Christ lorsque nous entrerons en son Royaume.

« ils avaient lavé leurs vêtements dans le sang de l'Agneau et de cette façon, ils étaient devenus blancs comme la lumière (cf. Ap 7, 14) ». Ce « "sang de l'Agneau" est l'Amour du Christ crucifié »[4].

Ces vêtements représentent donc les habits de lumière, mais aussi le vêtement de l’amour, nécessaire pour le rassemblement des chrétiens. L’habit blanc du baptême a été reçu, mais il doit être recouvert du « vêtement de couleur pourpre du double amour envers Dieu et envers le prochain »[5].

Le cordon souligne le choix radical que le prêtre a posé, ce choix de don total à Dieu et à la communauté des chrétiens, ce don qui se marque concrètement par une vie célibataire et chaste.

La chasuble représente « le joug du Seigneur qui, en tant que prêtres, nous a été imposé » dit Benoît XVI. « Porter le joug du Seigneur signifie tout d'abord :  apprendre de Lui », c’est aussi l’aimer concrètement vivre de lui, par lui et pour lui. « Et plus nous L'aimons, plus nous devenons avec Lui des personnes qui aiment, plus son joug apparemment lourd devient léger pour nous ».

Ces vêtements, le prêtre les porte pour trois grandes raisons : pour lui-même, afin qu’il garde au cœur la grandeur et la beauté de la mission qui lui est confié. Pour les assistants, afin que nous sachions ce que le Christ fait pour nous, par l’intermédiaire du prêtre. Et enfin, pour nous tous, fidèles du Christ (laïcs et clercs), que nous nous souvenions sans cesse que le Christ nous appelle tous à le suivre, les yeux fixés sur  lui, tous revêtus de cet habit de fête de la vie divine, tous enveloppés dans son amour-don total.

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[1] CIC 929 « Pour célébrer et administrer l’Eucharistie, les prêtres et les diacres revêtiront les vêtements sacrés prescrits par les rubriques ».

[2] Benoît XVI, Homélie messe chrismale 2007.

[3] idem

[4] idem

[5] Idem, citant saint Grégoire le Grand.